La riserva è sempre stata conosciuta come “Petaloudes”, che si traduce in “farfalle” in greco. È considerata un’oasi grazie al suo accesso costante all’acqua di una sorgente naturale. Questo flusso ininterrotto di acqua ha portato a una sovrabbondanza di vegetazione, che include alberi di cipresso che sono rimasti in piedi per più di 500 anni, così come antichi alberi di ulivo, fichi e pini.
Euplagia
Una grande varietà di alberi da frutto, come albicocche, pere, prugne, pesche, arance, mandarini e altri, fa parte anche della riserva. Un’impresionante opera della natura, tuttavia, è che, in tutta la valle, l’edera è cresciuta, circondando ogni albero. Ha preso il controllo ed è il luogo preferito di riposo della Euplagia.
Il nome è stato effettivamente scelto dalla gente del posto molti anni fa, nel tentativo di catturare l’essenza del luogo.
Infatti, la specie che si rifugia qui durante l’estate, è una specie di lepidottero sconosciuta in quell’epoca. Sebbene la ricerca scientifica abbia chiarito la distinzione tra farfalle diurne e farfalle notturne, il nome dell’habitat è rimasto invariato, riflettendo il suo significato storico.
Il nome scientifico della specie presente nel nostro terittorio è Euplagia quadripunctaria, comunemente nota come Jersey tiger moth, e appartiene alla famiglia delle farfalle notturne Erebidae. Il loro colore è nero con strisce giallo-bianche. Ma quando volano compaiono 2 piume rosse aggiuntive che dominano cromaticamente.
Euplagia quadripunctaria, durante il suo sviluppo attraversa quattro fasi distinte note come metamorfosi.
Questo spostamento viene eseguito gradualmente. Inizia a fine maggio e termina ad agosto. A settembre, le femmine lasciano la valle e viaggiando solo di notte vanno a deporre le uova in aree con vegetazione a cespuglio su piante sempreverdi e latifoglie. Ogni femmina depone circa 100 uova di meno di un milimetro di misura per poi morire. I bruchi emergono all’inizio di ottobre, quando iniziano le piogge nel Mediterraneo. Quindi hanno cibo in abbondanza. Dopotutto, la Tiger Moth si nutre solo in questa fase della sua vita, che dura tutto l’inverno. Nei primi di maggio, il bruco si trasforma in crisalide e così emerge l’insetto perfetto. Dopodiché, la falena smette di nutrirsi. Tuttavia, ha immagazzinato abbastanza grasso nel suo corpo che costituisce il carburante per l’estate, sia per la riproduzione che per la sopavvivenza.
Euplagia, alla ricerca di un habitat più adatto, viaggia di notte e finisce nella valle. Qui, durante il giorno, rimane quasi immobile sul fogliame, sui tronchi e sulle rocce..
A fine agosto si accoppiano. A settembre le femmine partono per deporre le uova. Sembra che la valle offra le condizioni ideali per la loro riproduzione. Ma nasconde anche dei pericoli. Le lucertole, le vespe e persino i ragni sono dei nemici. Le falena, però, in quanto organismi notturni, costituiscono una preda sopratutto per i pipistrelli.
I visitatori non immaginano il danno che possono provocare facendo rumore o disturbando le falene per vederle volare. Volando, consumano l’energia che avevano immagazzinato nel loro corpo pur di sopravvivere e completare il loro ciclo vitale. Per questo motivo vi preghiamo, durante la vostra visita, di aiutarci a preservare questo habitat che, come tanti altri, è in via di estinzione.
Ecco perché:
Non si deve scuotere le foglie o i rami
Non si deve toccare le falene
Non si deve disturbarle in alcun modo
Il silenzio è essenziale per la sopravvivenza della specie.